Tasting: SMWS Juni 2017
Nach einer ganzen Weile raffe ich mich wieder mal dazu auf, ein Tasting im Detail zu beschreiben. Das Problem an Tastings ist, dass man weniger Zeit für den einzelnen Whisky hat als wenn man ihn zu Hause genießt, dafür aber gleich sechs oder mehr Whiskys auf einen einströmen (wenn man das so bildlich sagen darf). Außerdem vermischen sich eigene Eindrücke mit denen der Mitgenießer. Und was für den Abend und die Stimmung perfekt ist, erschwert die Einschätzung der eigenen Eindrücke - und später auch der Notizen. So liegen Tastingaufzeichnungen meist eine ganze Weile herum - man muss das noch so schöne Hobby schließlich auch um die Aktivitäten herum organisieren, die es überhaupt erst ermöglichen. Und manchmal fällt ein Tastingbericht dann der Zeit zum Opfer ...
Auch dieses Tasting ist schon wieder eine Weile her, und die Stimmungslage zu einem Bericht hat allerlei Zustände zwischen "klar schreibe ich einen Artikel" über "schaun mer mal" bis zu "ich glaub, ich lass es lieber" durchlaufen. Dass ich jetzt doch angefangen habe zu schreiben liegt an einer sehr einfachen Tatsache: das Tasting war einfach zu gut, um es unbeschrieben zu lassen!
Michael ist immer auf der Suche nach neuen Tastingthemen. Und obwohl er darin schon sehr gut ist und übers Jahr immer eine tolle Mischung aus anfänger- und fortgeschrittenen-kompatiblen Themen, aus traditionellen und neuen Ideen findet, hatte er dieses Mal die Wahl delegiert, nämlich an seine Kunden - uns. Über seinen Tasting-Mailverteiler hatte er nach Ideen für Tastingthemen gefragt und die besten zur Abstimmung gestellt. Herausgekommen ist ein SMWS-Tasting. Den einen oder anderen Whisky dieses Abfüllers/Clubs, der Scotch Malt Whisky Society (kurz SMWS), hatte Michael schon mal bei anderen Tastings vorgestellt. Diesmal sollte es ein ganzer Abend sein.
Die SMWS ist aus einer privaten Initiative (ein paar Freunde tun sich zusammen und kaufen ein Fass) hervorgegangen und ist heute ein großer Abfüller mit hervorragenden Beziehungen zu vielen Destillerien und einem exzellenten Ruf für die Qualität ihrer Abfüllungen. Man füllt ausschließlich direkt aus dem einzelnen Fass ab, ohne Verdünnung, Färbung oder Kühlfiltrierung. Die meisten Abfüllungen sind Single Malt Scotch Whiskys, aber gelegentlich ist auch mal ein Grain, Bourbon oder neuerdings auch Cognac dabei. Genießen kann man die Whiskys der Society auch in gesellschaftseigenen Bars und bei ausgesuchten Partnern.
Eine weitere Besonderheit zeichnet die Whiskys der SMWS aus: offiziell gibt die SMWS nicht bekannt, aus welcher Destillerie die jeweilige Flasche stammt. Stattdessen gibt es numerische Codes der Form Destillerie.Fass, also zum Beispiel 37.85 (der erste Whisky des Abends). Die erste Zahl steht für die Destillerie (in der Reihenfolge ihres Erscheinens bei der SMWS), die zweite Zahl zählt die Fässer, die die SMWS von dieser Destillerie abgefüllt hat. Warum diese "Geheimniskrämerei"? Man möchte einfach das Image der Destillerie nicht über den eigenen Eindruck stellen. Stattdessen veröffentlicht man ausführliche (und manchmal sehr blumig geschriebene) Namen und Beschreibungen und ordnet die einzelnen Abfüllungen bestimmten Geschmacksprofilen zu, so dass der Käufer wenigstens so einigermaßen innerhalb seines Lieblingsbereiches kaufen kann. Allerdings möchte man dann ja - spätestens hinterher - doch gerne wissen, was man denn im Glas hatte. Deshalb verweigert die SMWS auch keine Auskünfte bezüglich der Destillerien, und so gibt es von anderen Anbietern verschiedene Listen zum nachschauen - diese hier zum Beispiel.
Der Abend startete, wie bei besonderen Tastings üblich, mit einem Dram zum Aufwärmen, oder besser: um die Zunge zu kalibrieren. Dazu gab es einen - ebenfalls schon vertauten - Glen Grant 10yo: nichts wirklich besonderes, eher sehr klassisch, aber gerade deswegen ein hervorragender Startpunkt für eine Reise in unbekannte Gefilde:
37.85 - Cragganmore - “Eastern Promise”
Die Reise in die Welt der SMWS startete mit einem 14 Jahre alten Speysider, der am 01.10.2002 destilliert und 14 Jahre später mit 56.8% in 234 Flaschen abgefüllt wurde. Übrigens hat Michael die jeweilige Destillerie nicht verraten (bzw. erst später), was der Intention der SMWS entsprach und dem Erlebnis des Unbekannten deutlich zugute kam.
Wir hatten diesmal auch keine Farbkarte dabei. Michael stellt zwar die gleiche Farbkarte zur Verfügung, aber seine sind auf einem anderen Drucker ausgedruckt und sehen farblich deutlich anders aus. Um wenigstens den Anschein der Vergleichbarkeit zu wahren (die Farbbeurteilung hängt noch von vielen anderen Kriterien ab wie Betrachtungswinkel, Hintergrund, Lichteinfall, ...), bleibe ich hier bei recht allgemeinen Farbbeschreibungen.
Colour: Hell
Nose: Interessante Geruchswelt! Da ist Holz, Alkohol und eine Würze die irgendwie an Haggis erinnert. Dazu Getreide und eine gewisse Schärfe. Nicht Pfeffer, sondern weniger scharf und mit mehr Geschmacksnoten. Sowas kenne ich von indonesischem Stangenpfeffer, den wir auf Bali mal bekommen haben. Dann süßliche Vanille und wieder etwas scharfes. Erinnert an Mackies, diese schottischen Kartoffelchips, und zwar in der Geschmacksrichtung "Pfeffer".
Taste: Auch auf der Zunge ist eine deutliche Schärfe (diesmal würde ich mich auf Pfeffer festlegen) zu finden, ebenso wie eine leckere Würzigkeit und (natürlich) Alkohol. Was hier noch dazu kommt (im Vergleich zur Nase, wo wir das gar nicht hatten) sind Früchte. Ich kann keine einzelnen Früchte herausschmecken, aber dass es Früchte sind, ist unzweideutig.
Finish: Der Abgang ist stark im Mund, lässt dann im Hals aber deutlich nach und ist dort nur noch leicht zu spüren.
Wertung:
Das war der beste Ex-Bourbon-Whisky, denn ich bisher im Glas hatte! Und das will etwas heißen, hatte ich denselben Satz doch gerade eine Woche zuvor über einen anderen Whisky gesagt. Lecker!
Der Whisky in der Whiskybase: 94427
Zur Destillerie gehts hier: Cragganmore
G8.8 - Cambus - "Botanic gardens and a sawmill"
Selbst unter den SMWS-Abfüllungen war der nächste Whisky durchaus als Besonderheit. Einen Single Grain Whisky hat man nicht alle Tage im Glas. Die Destillerie Cambus liegt in den Lowlands bei Stirling in der Nähe des River Forth, genauer gesagt am Devon, einem seiner Nebenflüsse, und produziert seit 1993 nicht mehr. Dem Vernehmen nach (Wikipedia) wird sie von Diageo noch zur Fassabfüllung und als Lagerhaus genutzt.
Destillerieabfüllungen von Cambus hat es nie gegeben. Aber einige unabhängige Abfüller haben Fässer erworben und diese abgefüllt. So auch die SMWS mit diesem Fass, das am 18.06.1990 destilliert und 26 Jahre später mit 56.7% in 222 Flaschen abgefüllt wurde.
Colour: Hell
Nose: Sehr typisch für Grains zieht und zuerst der Duft von Kleber in die Nase, irgendein Lösungsmittel. Dann frische und fruchtige Noten ein bisschen Holz und deutlich Vanille.
Taste: Auch im Mund ist der Cambus süß und fruchtig. Holz finden wir jetzt nicht mehr, dafür einige metallische Noten und ein wenig, Bitterkeit.
Finish: Der Abgang ist nicht besonders lang, aber auch nicht sonderlich kurz. Also: mittel.
Wertung:
Single Grains spalten unsere Whiskygruppe. (Natürlich nur, was die Meinungen angeht, ansonsten verstehen wir uns schon. ). Ich gehöre zu den Befürwortern, mir schmecken die weichen, fruchtigen Noten, die mit dem Alter (und es gibt einigermaßen erschwinglich durchaus alte Grains) fast intensiver werden anstatt sich abzuschwächen und von Holznoten überlagert zu werden. Andere Mitglieder der Gruppe empfinden Grains als zu flach, zu wenig komplex. Das Schöne an Whisky ist, dass nicht nur jeder seine eigene Meinung haben darf, sondern dass auch jede zusätzliche Meinung, die in die Runde geworfen wird, mehr Anlass gibt, sich mit dem Whisky zu beschäftigen, die Meinung des anderen zu prüfen und den Whisky erneut - und wieder anders - zu genießen.
Der Whisky in der Whiskybase: 94651
Eine Destilleriehomepage habe ich nicht gefunden, deshalb hier die Wikipediaseite: Cambus
77.43 - Glen Ord - "Japanese omlettes with Dunkelweizen"
Glen Ord liegt in den nördlichen Highlands, nicht weit von Inverness entfernt, und ist in zweierlei Hinsicht eine Besonderheit. Zum einen ist sie die erste Destillerie, die sich mit einem Besuch durch Michael (unseren Tasting-Veranstalter, Ihr wisst schon) schmücken durfte. Insofern trägt sie nicht unwesentlich zur Beliebtheit von Single Malt Whisky im Hintertaunus bei, denn dieser Besuch hatte, wie man leicht erkennt, Folgen. Zum anderen hat Glen Ord in den Fünfziger und Sechziger Jahren allerlei aufwändige und interessante Experimente mit der unterschiedlichen Befeuerung (Kohle, Öl, Dampf) der Brennblasen gemacht. Allerdings wohl mit dem Ergebnis, dass es keine Auswirkungen auf den Geschmack des destillierten Whiskys gibt, denn anschließend wurden alle Stills auf die mittlerweile als Standard verbreitete Methode der Dampfbeheizung umgestellt.
Erst am 03.04.2001 wurde der Whisky destilliert, den wir als nächstes im Glas hatten, und nach 14 Jahren in einem 2nd Fill Oloroso Butt wurde er mit 56.3% in 234 Flaschen abgefüllt.
Colour: Mittel. Heller als man bei 14 Jahren in einem Oloroso Butt erwarten würde. Es handelte sich allerdings um ein 2nd Fill Butt. Hier sieht man sehr schön, wieviel Farbe bei der Erstbelegung verloren gehen kann.
Nose: Erstaunlicherweise - immerhin hat der Glen Ord noch 56,3% - finden wir in der Nase überhaupt keine Schärfe. Der Whisky ist ganz weich, erinnert fast an einen hochwertigen Weinbrand (Metaxa?). Dazu passen auch die Trauben, die wir riechen. Weniger allerdings die ebenfalls vorhandenen Biernoten, und auch das Holz passt eher zu einem Whisky.
Taste: Auch im Mund kommen Gedanken an Trauben. Der Glen Ord erinnert an einen alten Rotwein, schmeckt nach dunklen Früchten (Trauben? Beeren?) und gibt sich - im Gegensatz zur Weichheit in der Nase - ganz schön bissig und würzig.
Finish: Der Abgang ist mittel, nicht sehr spektakulär.
Wertung:
Auch wenn der Glen Ord immer noch ein überdurchschnittlicher Whisky ist: so ganz mein Geschmack ist er nicht.
Der Whisky in der Whiskybase: 90938
Zur Destillerie gehts hier: Glen Ord
7.149 - Longmorn - "Indulgent luxury"
Nach der Pause ging es weiter mit einem Longmorn. Diese eher unbekannte Destillerie liegt in der Speyside, nur einen kurzen Fußmarsch von Benriach entfernt. Dass sie nicht so bekannt ist, liegt daran, dass der größte Teil der Produktion in die Blends von Chivas Regal geht. Nicht aber dieses Fass, dass es direkt in die Flasche geschafft hat.
Naja, wenn man 26 Jahre "direkt" nennen will ... destilliert am 15.06.1990, abgefüllt mit 59.2%. Herausgekommen sind gerade einmal 141 Flaschen.
Colour: Dunkel
Nose: Holz! Holz!! Holz!!! Ich habe noch nie einen Whisky erlebt, bei dem das Holz so dominant in der Nase ist. Ansonsten habe ich mir auch gar keine Notizen gemacht. Wenn da also noch etwas anderes war, dann muss es wirklich vernachlässigbar wenig gewesen sein.
Taste: Auf der Zunge sieht das schon anders aus. Zwar sind auch hier deutliche Holznoten vorhanden, aber daneben beißt der Alkohol, und wir finden Ananas, oder vielleicht Ananassaft. Mit ein paar Tropfen Wasser verschwindet der Alkohol fast völlig, aber es erscheinen einige tropische Früchte, ohne dass wir jetzt genau sagen können, welche das sind. Am Schluss setzt sich dann wieder die Ananas durch. Noch erwähnenswert: der Longmorn breitet sich auf der ganzen Zunge aus, belegt sie ziemlich vollständig.
Finish: Dass der Longmorn die Zunge gelegt ist dann auch gleich die Beschreibung des Abgangs. Er geht nämlich eigentlich gar nicht ab, weil er nicht weiter kommt als zur Zunge. Dort hält er sich allerdings durchaus lange.
Wertung:
Kein wirklich schlechter Whisky, aber wirklich seeehr eindimensional in seinen Aromen. Ganz klar der Verlierer des Abends.
Der Whisky in der Whiskybase: 96654
Eine Destilleriehomepage habe ich nicht gefunden, deshalb hier die Wikipediaseite: Longmorn
9.117 - Glen Grant - "Comfort and Contentment"
Letzten März, bei unserem Besuch der Nürnberger Whiskymesse, hatte ich selbst eine SMWS-Mitgliedschaft abgeschlossen, und als Dram "auf die Mitgliedschaft" hatte man mit einen 9.116 spendiert. Der war mir sehr gut im Gedächtnis geblieben, und so wusste ich hier vorab, dass es sich bei der "9" um einen Glen Grant handelte. Am 25.04.1995 destilliert, 21 Jahre später abgefüllt und mit 55,3% in jeder der 284 Flaschen. Die Fassbeschreibung sagt: "1st fill american oak ex-PX Hogshead Finish". Anlass zur Spannung also.
Colour: Dunkel
Nose: Ein wenig Alkohol, ein wenig Holz, dann übernimmt der Sherry. Allerdings nicht sehr intensiv, die Aromen sind nur mäßig intensiv. Mit dem Sherry kommen Trockenfrüchte (vielleicht Pflaume?), Rumtopf, Trauben. Zur klassischen Sherrylagerung fehlen nur die Rosinen. Die allerdings finden wir nicht.
Taste: Auf der Zunge dominiert zunächst der Alkohol, der Whisky wirkt allgemein recht trocken. Holznoten sind da, und Süße. Der Whisky zieht spürbar Speichel, ein Zeichen seines Alters. Sherrynoten sind wieder eher zurückhaltend.
Finish: Das Finish ist mittellang.
Wertung:
Auch nicht wirklich meiner. Aber das liegt vielleicht daran, dass ich ihn unwillkürlich mit seinem "Fassvorgänger" verglichen habe, der wirklich vor Aromen nur so sprühte. Natürlich weiß ich, dass das nicht gut ist, aber was kann man schon machen gegen seinen eigenen Kopf? Vielleicht hätte ich den Glen Grant als angenehm zurückhaltend und elegant empfunden, wenn ich seinen Vorgänger nicht gekannt hätte.
Der Whisky in der Whiskybase: 94655
Zur Destillerie gehts hier: Glen Grant
29.194 - Laphroaig - "Sausage sandwiches and oil rigs"
Zum Abschluss gab es noch einen Kandidaten für den Tagessieg. Laphroaig mit seiner rauchigen und medizinischen Destillerienote, noch dazu aus einem Einzelfass: das kann ein Fest werden. Es gab einen 16-jährigen Tropfen aus einem Ex-Bourbon-Fass, ganz klassisch. Destilliert am 01.07.1999 und mit 50.7% in 138 Flaschen abgefüllt.
Colour: hell
Nose: Wie kann ein Laphroaig wohl riechen? Nach Laphroaig natürlich! Salz, Meer, Medizin, Jod, Rauch, Seetang - alles, was man erwartet ist da. Und alles in einer fein abgestimmten Komposition, aus der keine Note störend heraussticht, in der aber auch keine Note untergeht.
Taste: Wie kann ein Laphroaig wohl schmecken? Nach Laphroaig natürlich! Salz, Meer, Medizin, Jod, Rauch, Seetang - alles, was man erwartet ist da. Und alles in einer fein abgestimmten Komposition, aus der keine Note störend heraussticht, in der aber auch keine Note untergeht.
Ja, genau! Diesen Absatz habe ich (bis auf "schmecken" statt "riechen") von oben kopiert. Warum? Weil es einfach stimmt.
Finish: Der Abgang ist lang und warm, so dass man von jedem Schluck lange etwas hat.
Wertung:
Ein echter Brecher! Stark, aber absolut stimmig. Sehr lecker. Und dabei eine tolle Abbildung des Destilleriecharakters. Wer sich bei Laphroaig zu Hause fühlt, der hat hier sozusagen den Hausschlüssel in der Hand.
Der Whisky in der Whiskybase: 93910
Zur Destillerie gehts hier: Laphroaig
Und nun? War der Laphroaig der krönende Abschluss? Hat er alle bisherigen Ranglisten aufgerollt und sich an die Spitze des Tastings gesetzt? Für die meisten Teilnehmer des Abends galt hier ein ganz klares "ja"! Für mich nur fast, und beinahe bedauere ich es. In meinen Augen hat der Cambus den Laphroaig in einem Wimpernschlagfinale geschlagen. Ich mag alte Single Grains und hatte gerade in den letzten Monaten die Gelegenheit, einige Vertreter dieser Spielart zu genießen. Deshalb war es vielleicht die derzeitige Laune, die bei mir den Ausschlag für den Cambus gegeben hat. Oder meine Tagesform? Wer weiß, wie dasselbe Tasting vor einem Jahr ausgegangen wäre. Oder in einem Jahr.
Eines aber bleibt dem Laphroaig unbenommen: das Gefühl des "ich bin wieder da", die Bilder von Islay und der Destillerie, die vor dem geistigen Auge auftauchen: das schafft kein Single Grain!
Wieder ein toller Abend mit Malt'n'Taste, wieder sechs exzellente Whiskys (wenn ich bei den einzelnen Whiskys mal etwas anderes gesagt habe, dann war das Jammern auf ganz hohem Niveau!), wieder ein Abend mit guten Freunden. Und sollte ich das wirklich noch nie gesagt haben: wir kommen immer gerne wieder!